住まいと人の暮らしにダメージを及ぼす木材劣化生物たち

木造住宅の木材を傷める生き物には、シロアリやキクイムシなどの昆虫と、木材腐朽菌やカビなどの菌類がいます。シロアリとキクイムシについては①シロアリで紹介しています。

食卓のキノコが木材を腐らす!?

「香り松茸、味しめじ」。舞茸に椎茸、風味のある出汁もとれ、秋の味覚を連想する、食卓を彩るおいしいキノコ。

かわって、じめじめした梅雨の季節になると、見慣れない青い物体が……と思ったら、カビの生えた食べ物。キノコとカビは近い仲間です。そして、どちらも木造住宅にとって脅威となる生き物です。

木材腐朽菌（キノコ）：白色腐朽菌と褐色腐朽菌

木材腐朽菌は、木材を腐らせる菌類の総称です。大きくは白色腐朽菌と褐色腐朽菌の2種類に分けられ、どちらも木材を腐らせて分解します。

白色腐朽菌は、サクラやケヤキ、ブナなどの広葉樹を好みます。木材中のリグニンを分解し、白っぽいセルロース・ヘミセルロースを残して木材を白く変色させることから、白色腐朽菌と呼ばれます。ふだん食べているシイタケや舞茸など「○○タケ」の食用キノコの多くは白色腐朽菌です。褐色腐朽菌に比べて寒さや直射日光に強く、乾燥と湿潤を繰り返す場所や寒暖差の大きい場所など、環境の変化が激しいところでも育つものが多いのが特徴です。

褐色腐朽菌は、マツやスギなど住宅に使われる針葉樹を好みます。セルロースやヘミセルロースを分解し、褐色のリグニンを残して木材を褐色・黒色に変色させることから、褐色腐朽菌と呼ばれます。住宅に大きなダメージを与えるナミダタケも褐色腐朽菌です。

褐色腐朽菌は、湿気が多く風通しや日当たりの悪いところを好みます。セルロースを分解する過程で水をつくり、木材の水分を調整して、自ら繁殖しやすい条件を整えます。

なお、「白色」「褐色」は菌そのものの色ではなく、菌に分解されたあとの木材の色で呼び分けています。

カビ：シックハウス症候群の原因

カビも腐朽菌と同じ菌の仲間で、「温度・湿気・養分・酸素」がそろうと発生します。じめじめした床下や、結露が起きやすい壁の中などによく見られます。

カビが腐朽菌と違うのは、木の表面に発生はしても、木材を分解しないことです。梅雨の時期の食べ物や、日当たりが悪く湿気の多い場所、換気の悪いお風呂などは、カビが発生しやすい条件がそろっています。

しかし、カビのいちばん厄介な点は、人の健康を害することです。代表的なのがシックハウス症候群で、カビが飛ばした胞子を吸い込むことで、目の痛みや不快感、鼻水、のどの炎症、吐き気、湿疹、頭痛、だるさ、呼吸困難などのアレルギー症状が出ることがあり、場合によっては重い症状につながります（症状の出方には個人差があります）。

カビはふだん目にしない床下や壁の中で増え続けるため、家の中にいると何となく体調がすぐれない、といった形で現れ、原因を特定しにくいことがあります。

ホウ酸は木材腐朽菌やカビにも効果を発揮

シロアリに効果を発揮するホウ酸は、木材腐朽菌やカビにも効果があります。

生き物が生きるために必要なエネルギーを体内でつくり出すことを「代謝」といいます。代謝には酵素と補酵素が必要で、ホウ酸は補酵素と結びついて代謝を妨げます。その結果、シロアリなどの昆虫や、木材腐朽菌・カビは生きていけなくなります。

一方、腎臓を持つ哺乳類である私たち人間は、取り込んだホウ酸が体の外に排出されるため、ごく大量を一度にとらない限り、急性毒性は食塩と同程度とされています。

ホウ酸は天然の鉱物に由来する自然素材で、揮発しないため屋内の空気を汚しません。化学物質過敏症やシックハウス症候群の心配がなく、効果が長く続く、人と環境にやさしい木材保存剤です。

動画で見る、床下のカビや木部の腐れ対策

屋内の人やペットには安全なまま、シロアリやキクイムシのほか、木材腐朽菌やカビにも長く効果を発揮する「ボロンdeガード®」のしくみを動画で紹介します。

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