【ボレイト養蜂部】はちみつの歴史
今回は、はちみつがいつ頃から食べられていたのか、
その歴史について調べてみました。
はちみつの歴史は非常に古く、人類と関わりを
持ってきた天然の甘味料のひとつです。
＜紀元前のはちみつの歴史＞
● 約1万年前（旧石器時代後期）
最古の記録は、スペイン・バレンシア近郊のアラニア洞窟に
描かれた壁画（約8,000～10,000年前）で、人が蜂の巣から
はちみつを採取している様子が描かれています。
● 古代エジプト（紀元前3,000年頃）
はちみつは神聖な食べ物とされ、ミイラの保存にも利用。
王族や神への供物としても使われ、パピルスには養蜂に関
する記述も残されています。
● 古代ギリシャ・ローマ
ギリシャ神話では、はちみつは「神々の食べ物」とされ、
健康や長寿の源とされました。
ヒポクラテス（医学の父）は、はちみつを薬や軟膏の材料として使用。
■ 中世ヨーロッパ
砂糖が普及する以前は、貴重な甘味料として使用。
ミード（蜂蜜酒）というはちみつを使ったアルコール飲料が
広く飲まれていました。
＜日本におけるはちみつの歴史＞
● 古代（奈良時代）
『日本書紀』や『万葉集』にもはちみつ（蜜）の記述があり、
献上品や薬用として扱われていたと考えられています。
ただし、当時のはちみつは野生の日本ミツバチからの採取が主で、
養蜂は盛んでなかったとされています。
● 江戸時代
一部で日本ミツバチによる自然養蜂が行われるように。
しかし採蜜量が少なく、庶民の間ではほとんど流通せず、
非常に高価なものでした。
＜近代～現代＞
● 明治時代以降
西洋ミツバチが日本に導入され、養蜂が本格化。
採蜜量が大幅に増え、一般家庭にも普及。
● 現代
はちみつは健康食品・自然食品として見直され、
純粋はちみつへの関心が高まる。
日本では輸入が主流だが、国産はちみつも価値あるものとして人気。
＜まとめ＞
はちみつの価値：栄養価が高く、保存性もよく、古代から
薬用・食用に重宝されてきた。
砂糖の普及により一時影が薄れたものの、現代では天然の
健康甘味料として再評価されています。