【ボレイト養蜂部】ミツバチのエサ
私たちが食べているはちみつは、
ミツバチのエサをいわば横取りして食べているわけですが、
ミツバチが何を食べているか、調べてみました。
＜自然界での主食＞
・花の蜜（みつ）：糖分のエネルギー源。集めて巣ではちみつにする。
・花粉：たんぱく質・脂質・ビタミン源。幼虫の成長に必須。
花粉は巣の中で発酵してビーブレッド（花粉団子）になる。
＜巣の中で食べるもの＞
・はちみつ：蜜を濃縮・保存したもの（成虫の主なエネルギー）。
・ビーブレッド：花粉＋蜜＋酵素（幼虫・若い蜂の栄養）。
＜養蜂（人が飼う場合）＞
・花が少ない時期には砂糖水（ショ糖液）を補助的に与えることがある。
＜女王蜂のエサ＞
・ローヤルゼリー（王乳）：働き蜂が分泌する栄養満点のゼリー。
たんぱく質・脂質・ビタミン・ホルモン様物質が豊富。
女王蜂は幼虫の時から一生ずっとローヤルゼリーだけを食べる。
＜補足＞
・同じ受精卵から生まれてもローヤルゼリーを食べ続けた個体だけが女王蜂になる。
・働き蜂は幼虫の途中からローヤルゼリー → 蜂蜜＋花粉（ビーブレッド）に切り替わる。
・この食事の違いで体の大きさ、寿命（女王は数年！）、産卵能力が激変する。
女王蜂の力はまさにローヤルゼリーの力といえるのですね。