【ボレイト養蜂部】シロアリの役割
シロアリ（白蟻）は私たち人間にとっては住宅に
被害をもたらす「害虫」というイメージが強いですが、
自然界ではとても重要な役割を担っています。
今回はシロアリの役割についてまとめてみました。
＜森の分解者としての役割＞
シロアリは木材や枯れ葉などのセルロースを分解します。
これはシロアリが微生物（腸内の原生生物や細菌）と
共生することで可能になります。
枯れた木や植物を分解し、土に栄養を戻す重要な存在です。
＜土壌改良＞
地中に巣やトンネルを作ることで、土を柔らかくする、
空気や水の通りを良くするなど、結果として、
植物が育ちやすい土壌を作ります。
＜物質循環への貢献＞
植物 → シロアリ → 微生物 → 土壌 → 植物→
というように、炭素や窒素などの循環を支えています。
特に熱帯・亜熱帯地域では、シロアリがいないと
森の生態系が成り立たないほど重要です。
＜他の生物の食料源＞
シロアリは、アリクイ、鳥、トカゲ、クモなどの
多くの生き物の重要なエサとなっており、
食物連鎖の底辺を支える存在です。